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第十二章（第12页）

咱们明天一块儿吃早饭好吗？我到您的旅馆里去。”

“很好。

我猜，你的这些小伙子，这些年轻人，大概是些演戏为职业的家伙，是些浅薄的漂亮小角色吧。”

“老实说，您想错了。

他们都既严肃又聪明。”

“我觉得，最奇怪的是你怎么会掉了进去。

这跟你母亲和我对你的期望相差太远了。”

梅德琳乜斜了眼瞧着他说：“是吗？难道妈妈从来没对您说过，她曾经想当演员？她难道没对您说，有整整一个夏天，她曾经在一个巡回演出的音乐节目里当过舞蹈演员？”

“有这么回事。

那时候她十七岁，干了件荒唐事。”

“是吗？嗯，有一次，我们在一个阁楼上，可能是在马头庄，她发现了她那把跳独舞时候用的阳伞，这是一把桔黄色纸伞。

是的，就在那个挺脏的阁楼里，妈妈当场甩掉鞋，张开伞，提起裙子，把整个舞给我跳了一遍，而且她还唱了一支歌儿，叫‘中国姑娘庆-庆-查拉-娃’。

我那会儿大概十二岁，可我还记得。

她把脚都踢到天花板了，妈妈真是那样的，天哪，我真愣住了。”

“嗯，是的，‘中国姑娘庆-庆-查拉-娃’！”

帕格说“她也给我跳过，那是好久、好久以前了。

实际上，我们那时还没结婚。

好，我要到‘科罗拉多号’去了。

明天早饭以后，我就飞往彭萨科拉，去看拜伦。

假使我能弄到飞机票的话，后天就回柏林。”

梅德琳离开桌子，用两只胳膊搂住他，她身上散发着甜蜜的魅力，脸上焕发着青春、健康和幸福的光采。

“好爸爸，让我工作吧，求求您了。”

“我以后从柏林写信或打电报给你。

我还得跟‘中国姑娘庆-庆-查拉-娃’商量商量。”

布鲁克林海军基地富于海港气氛，驱逐舰成排地停泊着，亮着红色桅灯“科罗拉多号”

从舰首到舰尾，灯火辉煌，它那巨大的主炮塔的大炮，斜着瞄向前面——这一切都给维克多-亨利一种宁静的感觉；这种感觉在其他人只有回到自己家里，抽支雪茄、喝杯酒时才能感到。

要是说他在这个世界上有个家的话，那就是一艘战列舰。

一艘战列舰是用各种钢板和各种机器，在不同的时间和不同的地方拼在一起，形成许字形状，取了许多名称，然而一所战列舰始终是海上最强的军舰。

这就是说，上千种不断改变的体积、设计、推进力、装甲、武器装备、内部通讯、内部供应系统等规格；上千项的礼节和纪律约束着全体船员，从舰长直到最年轻的勤务兵，成为一个可靠的集体的意志和智慧。

从这个意义上说，在腓尼基和罗马时代就有战舰，而且永远会有战舰——这是人类知识和技术的活的高峰，这是一种水面上的机械结构，为了一个目的，即控制海洋。

这是维克多-亨利全心全意献身的唯一事物：甚于他的家庭，更甚于那个叫作“海军”

的散漫的抽象概念。

他是战列舰的人。

一九一三年，与其他的毕业生一道，他直接从军官学校上了一艘战列舰。

他也曾在较小的军舰上服役过，但他是打了“战列舰”

印记的人，而且不断回到战列舰上去。

他的光辉的服役成绩，是他在“西弗吉尼亚号”

上以炮术军官级别服役两年，在一次舰队炮击比赛中，获得了米特鲍尔奖旗。

他临时想出的加快十六英寸炮弹从弹仓到炮塔速度的办法，已经成为海军的标准条例。