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第1章（第3页）

狄希陈笑道：&ldo;谁还有更好的主意？&rdo;

紫萱想说话，先看了母亲一眼，看母亲微微点头，似有赞许之意，就大胆道：&ldo;最要紧是要有水源，寻个近水源的所在。

咱们建个西洋人那样的石头城堡，不就易守难攻么。

&rdo;

爹爹一直想要建个西洋式样的城堡的，小全哥看爹爹眼睛笑的都眯成一条线，忍不住笑道：&ldo;那只有去琉球岛了，听说洪、永间有闽人三十六姓迁到琉球居住，想来此处言语是通的，我们径去那霸港罢。

&rdo;

狄希陈跟素姐相视而笑，就依了儿女们的意思。

过得半日船至琉球大岛，在那霸港口靠岸。

琉球本是偏僻地方，狄家这样的远洋船人极少经过，船一泊岸，就有华人林通事上船来问信，打听得是山东士人来此隐居，想到自家祖上经历，叹息良久，道：&ldo;琉球无所出，日常用度都是船从倭国运来，本岛是连税都不大收的所在，就是王宫所在的首里，也不如家乡的集镇繁华呢。

&rdo;

狄希陈看中的就是这里偏僻才把家搬来，闻言笑道：&ldo;这里冬天都这般温暖，沙白风轻，又无税扰民，真是桃花源一般的好地方呢，在下实是大爱这里清静。

敢问林大人这岛上的土地可有人售卖？&rdo;

林通事道：&ldo;岛上地土出产微薄，土人多是靠海吃海，田地并不值钱，小人的兄弟林七就是经济，就叫他陪船主寻访如何？&rdo;又细问狄希陈姓名来因，俱都仔细记下。

狄希陈晓得他回去要禀报琉球王，先明着送了他四个绸缎，又备一份厚礼背着人送到他家，打点的林通事极是快活。

第二日林通事就来就指点狄家，教他们备了份合国王心意的礼物，叫小全哥押着随他同去献上。

那琉球王姓尚，本就爱慕中华，因小全哥礼数周全，甚是喜欢。

狄家要在琉球居住，轻易就许了，也回赐几样琉球土物。

小全哥捧回来，都是海菜干鱼等物，虽然不值钱，倒还实用，显见得琉球实是穷。

第二日后晌那林通事的兄弟林七赶着一辆牛车前来，带着狄希陈到处逛，全岛都转过大半，但有好土好地都是尚氏王族的。

首里城不大，住的多是王族。

首里城外倒有个村子，是中国人聚居的所有，也有百多年前迁来的三十六姓，也有这几年迁来的，倒是很有几家高墙深院的富户，村外开垦了许多田地，种的蔬菜瓜果都跟福建出产差不多，就是行人衣物也相同，看着仿佛还是在中国似的。

林七就劝狄家在这里安家。

狄希陈却不晓得琉球地区地小律苛，但有偷窃都会重责，是以家家都是夜不闭户，地方又穷，并无海盗光顾。

只说这个村子只围着一圈半人高的石墙，休说是海盗，连贼都防不住。

却是不放心在村子里居住，他却看中离村子数里远的一处好所在。

彼处靠海都是礁石，俱是荒糙乱树石山。

若说好处，只得低处有三四亩方圆的一个泥塘，因是离海稍远，里边贮着大半池都是淡水。

琉球只有北岛有小河，这个水塘却是千金难买。

荒地无主，林通事教狄希陈献一二百金的财物给琉球王求赐地。

这一二年从中土来琉球避祸的人家不少，似这般献金换地尚王都是做熟了的。

狄家求的那块荒地里尽是石头，那尚王也不心痛，大手一挥把那一大片的荒地都划给狄家，赐了文书为狄家产业，方圆数里大小的地方，只要三年一次大祭纳十头猪三十只羊为税。

甚是便宜，狄希陈欢喜应了，那林通事因合狄家处的好，仗着尚王宠信，又替他家讨下荒地边的一座二十来丈高的小山，以为他家建房用。

琉球淡水不多，狄希陈很是看重那块方水塘，亲自带着儿子家人挖塘泥，砌石岸，打算就在水塘边建房。

砍树刨石这些活要不少人手，林七替狄家雇来二百土人男妇，因狄家带来许多粗白布，就许他们每人每月有一匹粗白布做酬。

粗白布在松江不过八十个钱一匹，甚是便宜，且又沉重。

却是紫萱的大舅舅薛知府打听到琉球人衣尚白，下至穷苦渔民上至尚氏王族都喜着白衣，自松江治下购得粗白布数千卷送与姐姐家压舱，此时正好拿出来当钱使。

那些土人原先都要每日结算铁钱做工钱，待到狄家在荒原中搭起棚子，把粗白布运了几车过来摆出，这些人相信狄家是真有钱给，做活就变得极是勤快，又呼朋引伴喊了好些家人朋友来做活，狄家俱受了。