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第8章（第1页）

这是那挑担的人小小历史。

我听了十分佩服，知他既有将才，又是孝子，只可惜生虽逢时，未得其主，不克大展所学，益叹古人说：「求忠臣于孝子之门」一语，良非虚妄。

我当时又对那人道：「刻下两江张督，礼贤下士，为国为民，阁下何不投之？」他冷笑了一声道：「君以张香涛为何如人乎？」我道：「张公亦人杰也！

」他说：「人则人矣，杰则未焉。

张公少年科第，当十四岁时，即中顺天壬子解元。

曾几何时，风驰电掣，位至极品，固无论其肉食日久，已成尸居馀气。

即禀质强厚，精神尚可有为，亦不过一文学侍从之臣，而非所谓行贤拔萃，扶危定乱之才也！

且勘其脑气筋中，已早无天下人在内。

或有一二人受其提挈，亦必非同年故旧，即狎昵群小。

我辈百战馀生，当天下扰攘之际，虽贤如曾丶左诸公，及与曾丶左诸公同时之人，尚未能知我用我，自今四方平靖，且我老矣，诚不屑再仰鼻息于言大而夸之人，而求其不可知丶不可必之富贵也。

」他说完了这一席话，拱拱手挑起担自去。

　　我心中着实敬服他廉洁高尚，路间同云卿弟兄感叹不已。

直送他昆仲回了府署，我方转到我住的客寓。

只是那集贤栈门口，一顺停了七八顶小轿，都明晃晃的点着官衔灯笼。

我近前一看，不是南洋大臣丶两江督院丶文巡厅，即是江宁布政使司，还有几家三和四喜堂名的轿灯，站了许多轿班跟役，在那栈门口出出进进。

我料想是有人在内请客，分开众人，走了进去，才转了一个弯儿，早听见叮咚弦索之声，杂着豁拳唱曲，一片嘈杂，送到我耳轮里来。

茶房见我回栈，忙走来开了房门，送进灯火。

看那第九号客房，钗光人影，甚为热闹，我方知是杜老先生在寓请酒。

悄悄的用眼就着板壁缝里一望，见那翻卷少爷丶文大爷，同前日被那姓黄的拉到房里去的中年女人，与杜大令皆坐一桌。

还有几个形容枯槁，似人似鬼的人，都一家旁边坐着一个吃人不吐骨头的粉脸夜叉，内中最是文大爷高兴，酒吃得面上如同桃花一般，再映着两撇油乌八字胡须，拉着京调胡琴，口里唱的是《吊金龟》「母女们得了无价宝，从今后，只愁富贵不愁贫」那一段戏，拉了又唱，唱了又拉，引得一屋的妓女，都团团的围住他，要他教板眼，较诸适才在云卿船中同席时那副默默无言的神情，大是不同。

我别事并不在意，只有那半老佳人，究竟是姓杜的甚么人，心中疑惑不定。

只得缩转身体，吹熄了灯，摸上牀去，蒙头而卧。

哪晓得一夜吆吆喝喝，越要睡越莫想睡得着，一直到扶桑日出，才渐入困乡。

一眨眼却被一阵哭声惊醒。

我坐起仔细一听，那哭的甚为哀切，号志似妇人声音，且近在咫尺。

我忙下了牀，披上衣服，出外一望，见有一起四五个家人，还有两名戴缨帽的人，号志似差役模样，那哭声却是从此房中而出。

我当时疑惑，一想这不是姓杜的住的九号房间吗？如何代局吃酒，闹了一夜，闹了哭起来呢？莫非是女眷们吃醋么？或是接到家信亡故了甚么人，亦未可知。

刚巧茶房走来送脸水，我就将隔壁哭声的缘故问他，谁知他也不知底细，单说昨夜还请客吃酒代局，闹到天亮七句锺方散，不知从哪里发来一封电报，接着就是检校厅丁大老爷来拜会，杜老爷送过客，走进房就嚎啕痛哭起来。

我们老板奶奶，更哭得利害，闹了大半天，究竟不知为那一宗甚么天大的祸事，值得如许伤心？我听那茶房称呼那妇人做老板奶奶，更为诧异，要想再探听几句，环顾栈中，却无人可问。

此时倒反懊悔前日过于拒绝，不然，今天也可以直接去问，岂不省却若干脑力？