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第18章（第1页）

众人正在闲谈，忽听府署头门口通的一声炮响，连着那大堂上更鼓，便咚咚咚敲将起来。

各人回房吃了晚饭，打点安睡。

我怕睡早了不能成梦，就将行李中零星各件逐一点查，还有许多记下的新闻，是预备将来做社会怪历史的资料，也汇做一处。

猛听得脚步声音，我再看时，那位书启老夫子笑嘻嘻的，手里捧着一张白纸，早立在我面前，向我说道：「小翁，我们今天谈的兔子实在不少，这是我从前在淮安清河县办帐房的时候一件笑话，今日无意中检了出来，倒是个绝好的满洲人喜欢交接兔子的一张纪念品。

」我接过在灯下一看，见是一张旧谕条，上面还盖着内号戳记。

日期底下又印着一方小长方的图章，是「漕臣过目」四个篆书。

我心中要想说那漕臣不就是漕台吗？这不过是一张上司衙门发下来的便条罢了，有何稀罕，也值得如许大惊小怪的？再看那条上写的是：谕清河办差家丁知悉：着即立刻封备头号三道舱官船一只，人夫四十名，限来日黎明齐集大码头伺候，本部堂官眷南下公干，勿延！

着即将此谕由三百里排递下站，沿途经过各州县，一体备接，切速毋违！

特谕。

某月日漕署发。

　　我看完了，对那书启道：「这是一张漕帅要差的例条罢了！

与我们说的兔子有何影响？你将他当作宝货般的古董收着，是个甚么意思？还说是一张满洲人喜欢交接兔子的纪念品，就更属令人费解了！

」那书启笑道：「上司要差是一件常行的事，本不足为异。

但是我胡须过白了，从未见有照这样龌龊差办过第二次。

一个堂堂督抚的女公子跟着戏子逃跑，要首县办供给，已是破题儿头一遭；还要倚着老子的威势，把国家设的驿马不心疼，替他排递奸夫淫妇沿途卷地皮的先声，这种不顾体面，敢作敢为，除却他们煌煌华胄做得出，我们汉人家的子弟，莫说是个未出闺门的幼女，就是中举中翰林的公子们，也未必敢于如此哩！

」

我说：「你说了一大起没头没脑的话，囫囵吞枣，我一句都听不懂。

你要说就得说明白了，也让我见识见识外面的怪现象。

」那位书启道：「我晚瘾尚未过足，我房里有的是好茶，是预备寒夜客来用的，你何不锁了房门，同我过去，作长夜之谈何如？」我道：「这是最合我的宗旨，我时常一个人看书，还看到天亮呢！

何况有人陪着，又有笑话听，省得我新搬移的地方睡不着，倒反惹出一肚皮愁闷，令人难受。

房门也用不着锁，我也没有多银钱，怕甚么呢！

」当时就带好了门，随那书启老夫子两人走了过去。

原来就在西花厅戏台旁边一间小耳房，地方虽不宽大，却也裱糊得雪白干净，房里位置楚楚。

那牀上陈设了一副鸦片菸具，桌上放着一个红泥火炉，烧了一炉活泼泼的火，煎得那壶茶，犹如翻江搅海的一般滚透。

再朝书案上一看，乱七八糟的堆着一大堆信札，我就随手抽了一张看去，原来是致山东绅缙的一件书信稿，上面有一行添在旁边的字，我认得是我年伯的笔迹：闻贵省有起义民，习拳讲武，一经降神，则锋镝不能伤其身，枪炮不足致其命。