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第56章（第1页）

要知此事如何，下回书中交代。

第十八回

仲芳说：「听那婆娘迭连嘴里露出指鹿为马，谩藏诲盗的两句话来，知他不像没受过教育的寻常女子，因此不敢深求，只得看着他把几封洋钱包包裹裹的收将起来，竟无法可治。

」我笑道：「你莫非是见他生得太体面了，所谓色不迷人人自迷，心坎里未免有点儿回护他罢？」仲芳道：「你又来取笑我了，这趟尚好，还没有说出我是同他连党呢！

」我道：「现在此人还在船上么？」仲芳道：「怎么不在？我记得他是写的九江官舱船票，下船的时候，还要在你之后呢！

你又问他做么事？敢是有甚么方法，能把那位客人失去的四百番花边，原璧归赵么？我心里虽已明白，但不便在嘴上说出他的破绽来，挡人家财路，只得笑道：「我不过随便问一句，你倒又犯这种倒树寻根的老毛病了，岂不要吓得我连口都不敢开么？」仲芳也笑道：「你说你说，我不来问你就是了。

」

当下那条船已自快要驶过金焦脚下，我猛然想起上年出门的光景，一望涛声塔影，仍在目前，未免有江心依旧在，人事已全非的许多感慨。

红颜欲老，白首无成，不禁潸然欲涕。

仲芳见我难过，就误认我是思家念切，便说了许多安慰我的话，又叫人替我收拾行囊。

可巧诸事甫毕，那船刚在招商局码头上靠下，早有许多客栈里的接江道一，你抢我夺的，各人争先伺候。

我忙在人丛里急急的一面拣了个三元栈的熟伙，将行李各件点交把他经管。

一面同仲芳拉了拉手，彼此都说了些承情后会的世务话，一揖而别。

当日我就在镇江城外歇自半日，想到城里去找寻几个早年的旧朋友，问问他们近来光景何如？不意我一连走了好几处，他们家里人不是回我出外谋生去了，就是回我连下落都不晓得，还有家把竟是关门上锁，阒无居人。

问了问邻舍，方知近年江北一带，水旱频仍，米珠薪桂，地方官同几个在籍的富绅，不但不肯拯救民主，反要讳灾不报，好开徵上下忙钱粮漕米，敲诈了民脂来，官绅分用。

所以闹得十室九空，迁徙无定。

我直至今日想起那种萧索气象，印在脑筋里，还是突的惊心动魄呢！

跑了一回，只得又走出城来，往万家巷一带小街子上几处当妓女的人家去逛。

却都是养得肥头大耳朵的，见着我一个个欢天喜地，满口里生意兴隆通四腿，财源茂盛达三头。

还有两家院落里，堆着多高的香港白米，替他估了估，那个囤子极少，一家也有三四十担。

我看了不觉诧异起来，就对一个年轻的妓女问道：「听说你们这里米粮很贵得极，哪里还有这许多洋米堆在家？难不成是留下来防荒的么？怎么镇江这地方又没人敢抢呢？」那妓女望着我笑道：「好在我们是白人情来的，原没有花甚么本钱在那里，就抢了去，也不值得甚事！

」等我再要想追问他，这样的上好白米，就照香港原来的行情，也要值得七元五六角，再加上关捐水脚，怕不要有八九元上下一担么？哪里会有白送人情的道理呢？你们这句话究竟是怎么讲？莫非是说了玩的罢？却被内中一个年岁略大些儿的中等乌龟，对着那妓女把眼睛睚了一下子，那妓女便任凭我问他甚么，再不肯言语，但只笑了笑，扬长的去了。

倒反把我弄得不晓得他们是葫芦卖的哪个药，未免心中疑惑不定。