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第一章 林德夫人的困惑（第1页）

沿着艾凡里镇的主街一路向下至一小块洼地，被茂密的赤杨环绕其中的便是瑞秋.林德的家。

继续走就是卡斯伯特家古朴的农舍，源自树林深处的小溪流淌回来，像女士们的耳坠一样横穿这片洼地。

溪水的源头迅猛湍急，弯弯曲曲又错综复杂地汇流而下，造就了诸多人迹罕至的暗池和小瀑布。

然而，当小溪极尽蜿蜒之势，竟已变得十分从容，温顺静默地从林德家房前流过。

不知是不是因为流淌而过的是瑞秋.林德家的门前，以至于生来活跃的小溪竟也变得乖巧而不敢喧闹。

瑞秋.林德经常在窗前正襟危坐，实时监控着外界的风吹草动。

无论是小溪还是孩童，她绝不会错过任何一个从她眼前经过的事物。

假如见到什么蹊跷的事情，她定会在那里严防死守，直至弄清事情原委才肯善罢甘休。

如此的脾气和秉性，想必小溪也了解得十分透彻吧。

绝大多数艾凡里人都十分热忱于帮助他人，林德夫人当然也是如此。

而且除了具备助人为乐的美德，她将自己分内的事完成得也很优秀。

比如家务活对她来说就是信手拈来、小菜一碟，简直无可挑剔。

不仅如此，她还管理着一个为慈善事业无偿奉献的缝纫妇女会，帮忙主持着主日学校的工作。

此外，她还是教会援助协会和外国传教辅助机构中的一位核心人物。

有一件事不能不提，那就是林德夫人竟可以持续几个钟头在厨房的窗子前坐着，注视着对面一直延伸到险峻的暗红山丘上的一条马路，还不忘眼角余光掠过洼地。

着重强调的是这期间她正在敏捷地缝制棉被，曾经有一次竟然连续不断地缝制了16床之多。

不难看出，声名在外的林德夫人在艾凡里镇的主妇中有着相当高的威望。

艾凡里镇的居民出入都要从山丘上的那条小路穿过，因为小镇坐落于圣.劳伦斯湾内的一个三角形半岛上，三面靠海。

这样一来，更没有人能躲过林德夫人那洞察秋毫的双眼。

6月初的某个午后，林德夫人照旧端坐在窗前。

温暖的日光透过玻璃窗，洒满整间屋子，尤为耀眼。

林德家再往下的斜坡上有一个果园，里面绽放着淡粉色的花。

小蜜蜂们“嗡、嗡”

地挥舞着翅膀，勤劳地忙碌于百花丛中。

托马斯.林德，一位身形矮小、忠厚朴实的男人（艾凡里居民们尊称他为“瑞秋.林德的丈夫”

），正把晚播的萝卜籽种在仓库对面那个小山丘上的田地里。

瑞秋.林德料定与此同时马修.卡斯伯特应该也在靠近绿山墙那一碧万顷的溪边红土地里，做着相同的事情。

前一天夜里，她在卡莫迪的威廉.布莱尔的店内，无意间听到了马修告诉彼得.莫里森他第二天下午要去种萝卜。

这必定是马修.卡斯伯特回复彼得的提问，因为马修万万不会与强过自己的人主动搭讪。

究竟是因为什么呢？要知道下午三点半前后可正是人们一天中行色最匆忙的当口。

但马修.卡斯伯特为何却从容淡定地走下洼地，而没有翻越山丘呢？从他的衣着打扮上判断，扎有白色领结的礼服说明他一定是将要离开艾凡里镇；再看他的交通工具是马车，预示着他的目的地必然十分遥远。

马修.卡斯伯特到底要去哪里呢？又是去做什么呢？

若是换成旁人，瑞秋只需略加思考就能轻易得到正解。

不过马修出门办事，准不会是什么简单的小事。

马修并不是外向的人，相反非常害羞，尤其不喜欢同不熟悉的人会面，也不喜欢去哪个必须开口的场合。

因此，在林德夫人的眼中，他今天穿着正式地驱车远行，绝不是什么正常现象。

瑞秋.林德百思不得其解，下午难得的好心情全被打乱了。

真是再没有比这更让她费脑筋的事了！

“依这种情况，若非我亲自出马向玛瑞拉打听，此事是弄不清楚了！

喝完下午茶我就到绿山墙去走一遭。”