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第5章（第2页）

」我听着不胜诧异，私念我意中并没有朋友做过贼。

忽听晋甫又接道：「不但同你相熟，还怕是朝夕共处十馀年，而且有世谊呢！

」

我听了，心中说，这就更奇了。

又不便同他强辩，只好忍耐着听他说道：「这江宁府属的教官，兵燹以后，资格最深的要算你们尊大人，其馀即系那江宁县学教谕季礼斋。

可巧你们尊大人故去的次日，江宁府教授同时出缺，就被那姓季的提升了。

谁知他到任之后，前任姓查的官眷尚未迁让。

好在府学是乱后朝天宫道士庙，因科场舞弊改的。

其中房屋有一百多间，那姓季的就随便打扫了一进空屋，权为衙署，两眷属，不免时常来往。

那姓季的少爷就去向查太太借贷，起先三十丶二十两，查太太还肯应酬；后来屡次有借无还，又加姓季的着人过去知照，以后不准再借钱与他儿子私下嫖赌，因此查太太任你说得太阳从西边出，也是一毛不拔。

这天合当有事，季少爷又逛过去闲谈，刚巧银号里送了一笔汇款来，是整整的四千两，堆着一桌子的元宝。

这季少爷看在眼里，恨不能抢他过来，明知同他借必然托故不肯，他遂欺他是个孤孀老妪，突起狠心，当晚就约了两个兄弟，又带了一名厨子，一家拿了一柄切菜刀，跟过去撞开宅门，不由分说，把那查太太一连杀了七八刀，再去搜他银子，已是一两都没有，单单的剩了几吊铜钱，十馀两鸦片烟膏，还有这零星金银首饰，统共不值百金，于是大失所望。

他们三主一仆，知已肇祸，就撇下了杀死的死尸，各人携赃回署。

第二日，查太太有个亲侄儿子，在本城开查义兴烟店，是很有名的，走来探望伯母，不意遇着这宗奇事，当下惊动了地方，一同报县请验。

顷刻间，那南京城早一时传遍，惹得人山人海，都去看异事。

其时上元县王令是浙江人，为人倒还明白，不过柔懦些。

接着了这件命案，又是在本城府学衙署，着实吃了一惊，立刻带了刑仵，莅场相验。

无奈那尸身已是分着七八块，好容易东一段，西一段配拢来，仵作喝报了委系乱刀身死，照例填明尸格。

要想传个把邻舍问问情形，不意这朝天宫地段莫说那位季少爷高兴杀了一个查太太，就是杀上百十个人，充足量在里面做一做伯理玺天德顽子，外边固属不知，内里亦无人去问。

加之这位查太太连仆妇一名都没用，直把个王令急得白脸涨成紫猪肝颜色，只得派人去请那本署的现任老教季大老爷来会商此事。

谁知手下人去了一会，来说：【那边季老爷住的衙署，宅门关得水泄不通，连一个人都看不见，号志是搬空了的样子。

】王令听了，更为骇异，随即亲自过去拜会，叫人翻墙头进内将门开了，那位季大老爷无法，只好出来相见。

他这么一躲，倒把王令生起疑心来，立意要搜检搜检，就喝令随来的差役，从讲堂上搜起，一直搜到厨房里。

只有上房，究属同寅，又是现任的职官，没有窝匪的真凭实据，不便造次动手。

后来，可巧在厨房里搜出一对齐眉铁棍来，王令就追问这件东西的来历。

不意那厨子心虚胆怯，脸上现了了惊慌的样儿，不由的身子发战，被王令看见了，着人将他带来问话。

未曾开口，他已经吓得同小鬼一般，一口供道：【这件事不……关我的帐，是……少爷们做的，那棍子也是少爷们每日习武的兵器。

我……一月只拿着一吊子钱，一天摊了三十三个三不尽，你大人去问少爷们便知道了！

】王令听了厨子的一番胡话，便明白此案与姓季的儿子有密切的关系，于是带了厨子回到前厅，便叫把三位世兄请出来相见。