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第11章（第2页）

老者便盘了膝，高坐在炕上，手中拿着一枚鼻烟壶，在那里一面吸鼻烟，一面讯他们道：【你是谁家的孩子？为甚来到咱们府里？你还是要行刺，还是作贼？好好儿供，免得受苦！

】此时姓张的吓得目瞪耳聋，一句话都说不出。

　　姓江的知道事已如此，尽装着哑子也是无益，还想拿着太史公的旗号去同他抵一抵，便忸怩说道：【我姓江，同这位姓张的都是新科翰林。

昨到北京，街道不甚熟悉，一时日暮驱车，误入贵宅，不意有犯威严，致失回避，死罪！

死罪！

】那老者听他言辞风雅，不折个匪盗，忙将墨晶眼镜卸下，亲自离了炕牀，两旁伺候的人早掌上手照，在他二人脸上如同相面看气色一般，着实的赏识了一番，重复坐下，口中自言自语道：【倒是一对小白脸儿！

】说了，又把鼻烟嗅了好一会，沉吟了半晌，猝然向姓江的问道：【老夫记得今科翰林姓江的，是卖盐的官儿江某家的孩子，你是不是？】他叩了一个头应道：【正是！

】那老者登时换了一副和颜悦色的面孔，对他道：【你即是江某人的孩子，须知律载夤夜入室，非盗即奸。

况老夫所居逼近宫掖，当与平民有别。

今姑念尔年幼无知，从轻发落。

尔究竟是愿办呢，还是愿罚呢？】他那时只求免祸，就一迭连声应道：【愿罚！

愿罚！

】老者又道：【愿罚几何？】他道：【惟命是听。

】老者乃徐举其二指曰：【尔老子是盐商的领袖，非他人可比，二十万可也。

盍速立亲供，老夫为尔电达尔堂上，汇寄此间。

】姓张的又说艰难，道苦楚，也罚了五万。

早有人写就认罪亲供，同那二十万丶五万两张票据，呈上去与那老者过了目，然后送与他二人签字。

发了两家电报，将他二人圈禁起来，以作质押。

一日，江老先生接到他儿子的电信，要二十万银子赎身，正在骇异摸不着头脑。

后来连接京中亲友来电，知他那位少爷误入重地，闹出这么一个大乱子出来。

他要想拿银子出去，又恐银子虽用，事仍不了。

若要不拿出银子，眼见一个活跳跳翰林儿子，陷于不测之地，未免可惜。

因此进退两难，游移不决，筹思了一夜，全无主意。

第二日，署中人见本官过午不起，相约打开签押房一看，见他已经不知何时就没气了。

那张要银子的电报，还拿在手中，紧执不放。

顿时传进内宅，上至太太姨太太，下至少奶奶小姐，哭了一个天翻地覆，日月无光。

　　还有张年伯那里，接到他世兄的急电，一见面就拿定主见，连回电都不发，却另托京友侦探肇祸实情。

他们二人在京一连候了数日，不见银子汇到，两人暗中商议，与其葡匐公堂，连累两家父母损名败誉，不若一人做事一人当，一死结局。

当日皆畏法自尽了。

张年丈接着京友复电，备知颠末，并他世兄已死的消息，不禁愤极伤肝，致成失智之症。

小雅君，你想想张年丈虽是痛子情深，现已病势危急，大抵终不免于一死。

然而较诸那位江人镜江老先生，只有六点钟的工夫就送了终，岂不尚胜一筹么？」