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富有与伟大并存（第5页）

实际上，这一事实对于社会来说是一种巨大的危险，就像最近在法国发生的政治变动一样。

这使我对这次布道留下了非常深刻的印象，几天之后，我买了那本《东部与西部》，并且开始慢慢领会其中的真谛。

但我看完这本书的时候，我被书中的内容深深地震撼了。

伦敦东部和西部的人们在诸多方面存在着令人心痛的巨大反差：东部的人们过着极其奢侈的生活，而西部地区的人们生活在狭小的空间里，拥挤不堪，他们为了生存不得不进行艰难地挣扎，而一些临近地区的贫民们也痛苦地挣扎在生存的边缘，直到死神降临在他们身边。

怎样才能在无碍于体面的情况下填平这道贫富差距的巨大鸿沟呢？虽然这是一个棘手的问题，但它必须得到妥善的解决。

因为它会成为毁灭社会的根源。

在斯宾塞伯爵夫人为这本著作所作的令人尊敬的序言中，我们可以看出上流社会的一些妇女，以及那些具有崇高思想的合作者们，在某种程度上正在解决这个问题，填平这道鸿沟。

所以我认为，在彼此熟悉的地区——哪怕是小小的城镇或农村——或者是彼此互不相识的伦敦，我们都应该尽到我们对身边人的职责，要完成教区妇女布道协会的目标，要‘以自救的方式帮助穷人’，这比用物资接济他们要好得多。

‘以自救的方式帮助穷人’将作为我的约克郡便士银行的主要原则。”

约克郡便士银行在1859年5月1日正式开张了。

到了年底的时候，也就是开张7个月之后，阿克洛德先生增设了24家分支机构。

银行的规模不断扩大，分支机构、储户数量和存款数量也随之不断地增长。

直到1874年，阿克洛德先生已经拥有了250家分支机构，并以托管人的名义进行大量的投资，仅投资额就达到了约400000英镑。

约克郡便士银行与邮政储蓄银行并没有任何关系。

但是约克郡便士银行有一个与众不同的作用，那就是它能够教育年轻人，使他们养成储蓄的好习惯。

渐渐地人们养成了储蓄的习惯。

他们可以很方便地存钱，因为约克郡便士银行几乎要开在每个人的家门口了。

约克郡便士银行发展史上的一件重要事情就是：年轻人的节俭对他们父辈的目光短浅和自我放纵起到了一定的感化作用。

很多倡导自我节制、生活简朴的人认为，能够使工人们自愿存钱、学会节俭的便士银行比那些只会说教的机构，在切实可行地促进社会福利等方面，起到了更大的作用。

在阿克洛德先生的记述有这样一个例子：

一个会计说：“所有年轻的储户都愿意通过银行来料理好他的钱，正在成长的一代人也有了类似的想法，他们已经不再将剩余的钱都花在酒馆里，或者是很愚蠢的胡乱花掉了。

而一些聪明的工人将节省下来的足够的钱用来买股票或者是投资开农场，扩大金钱的来源。”

另外一个会计说：“有一个酒鬼父亲，在酒醒之后看到他的孩子每周都到银行里存半个银币，他顿时羞愧难当。

决心像他的孩子那样，学会节俭，把钱存到银行里。

一个臭名昭著的矿工也开始定期到银行里存钱了，但他是以孩子的名义存钱的。

在这之前他将能够节省下来的钱都花在了酒馆里，但从他存钱的那一刻开始，他的行为与品格就发生了永久性的改变，成为了一个节俭，喜欢存钱的人。

还有一个例子，有两个男孩要求他们的父亲（也是一个矿工）允许他们每周攒下一个先令，直到每个人能够买一件新衣服为止。

在此之前，他们的父亲将挣来的钱统统花在了喝酒上。”

另一个银行机构的会计说，他见过很多父母，他们以前也是酒鬼，但是现在，他们竟然会带着自己的孩子到银行来存钱。

他说：“有一件事令我感到非常高兴。

一天，一个从来没有穿过一套新衣服的男孩，来到银行取走了他存的一笔钱，不到两个小时他就穿着崭新的衣服回到学校，参加受难节的演唱会。”

在主题为“理想之歌”

的受难节晚会上，他让在场的父母和同学们举手表示他们是否从银行获得了利益。

结果举了起来很多双手，其中一个贫穷的母亲大叫道：“我要为我的两个孩子举双手！

感谢上帝！”

这位会计接着说：“有一位矿工，他是一家之主，但是他特别喜欢喝得酩酊大醉。

终于有一天，他在别人的劝说下从烂醉如泥的生活中觉醒了，开始培养自己定期到银行里存钱的习惯，直到在建筑协会贷款的帮助之下，他已经能够以400英镑的代价建造两层楼房。

银行对很多人来说就像蜂巢对于蜜蜂一样——是一个物资储藏室。