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第100章 旧识（第1页）

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这个佩戴红字的女人终于从被大众严厉注视的紧张情绪里暂时解脱出来，因为她注意到了人群外围的一个身影，那个人一下攫住了她的全部思绪。

一个身着土著装束的印第安人站在那儿，这在英国殖民地里当然不算是什么稀奇的事儿，因此引起海塞塔·白兰的注意并能夺走她所有幻想的人绝不会是他——而是那个和他站在一起的人，就是那个身上也穿着印第安服装，但无疑，却是一个白人。

很明显，他是那个真正的印第安人的同伴。

矮矮的身材，虽然脸上满是皱纹，但年纪却并不那么老。

在他的脸上有一种少见的、常被人们用来和智慧联系的东西，好像一个人的身体必然会和他的智力相对应一般，尽管这个人看来像是要装成随随便便地用奇怪的装束来隐藏自己的独特之处的样子，但海塞塔·白兰还是一眼就从人群中发现了这个身样不一般的人。

她不由自主地又一次把婴儿紧搂在胸前，孩子有点疼，哇哇哭叫起来，可母亲竟好像充耳不闻。

不速之客在海塞塔·白兰还没注意他之前，早已经用目光盯上了她。

起初他刚到这里，对这种司空见惯的热闹显得有些漫不经心，像是一个惯于窥伺别人内心的人，外在的一切对他而言既无价值也不重要。

然而，他的这种平和很快就由于一个突然的发现而变得尖锐和敏感起来，就像有一条蛇在脸上经过一样，他的面容里迅速掺杂进了一种难以自抑的恐怖表情。

那脸色，由于某种强大而激烈的内心冲动而变得阴暗怪异起来，不过他很快就用意志力控制住了，并且就在一瞬间的时光里又回复到原来那种漠然的表情，就像一阵骤雨驶过一般，紧张的气氛在他如深渊般的天性中几乎消逝得无影无踪。

当海塞塔·白兰的目光与他的目光相遇，并且看来已经认出了他时，他沉着地缓缓举起一个手指，在空中做了一个手势，然后把手指放在嘴唇上。

他转过身去，碰了碰身边一位居民的肩膀，温和有礼地向他问道：“请问，尊敬的先生，发生了什么事？这女人是谁？为什么要在这里示众？”

“你是外乡人吧，朋友？”

那个本地人一边回答，一边好奇地打量这个发问的人和他的野蛮人朋友，“要不，怎么会不知道海塞塔·白兰太太呢，还有她干的那些丑事——她简直令整个狄梅斯蒂尔牧师教区都蒙羞。”

“是吗，先生？正如您所说的。”

那人回答，“我的确是个外乡人。

从前因为无可奈何，一直在外流浪。

虽然经历了很多海上和陆上的不幸，但有主保佑，终于活着回来了。

现在，我从南方那些异教徒的监牢里被放了出来，想到这个地方找人赎身，所以找了个印第安人领路。

请问，这个女人——叫海塞塔·白兰是吧——是怎样被抓起来的呢？她到底犯了什么罪？”

“好吧，朋友，”

那个本地人说，“看在你受尽了荒野海地里的种种磨难的分上，我就详细跟你说说这个不要脸的女人的事吧。

她啊——先生，我想，您经历了那么多事情，一定想找个敬仰上帝、有罪必惩的好地方吧？这块新英格兰土地一定能令你感到满意和高兴的。

在我们这个地方没有一项罪恶不被当众揭发出来，由官员和市民亲自审判或惩处。

不信，就看上边那个女人吧。

她原本是一个英国人，不过和丈夫一直住在阿姆斯特丹。

据说她的丈夫是个很有学问的人，不知道为什么想来我们这里生活。

他先是把他的妻子送过来，然后自己赶回去去办理一些遗留的问题，您知道，就是那些手续公务什么的。

但是——唉，好人儿呐，竟然一去不复返——我想，他一定是死在哪一次海潮中或其他什么灾难中了。

这女人在波士顿待了差不多两年，终于憋不住就做出了那让她丈夫蒙羞的事情。”

“啊！

我明白了！”

那陌生人苦笑着说，“您的意思是说，那个有学问的人也还不够聪明，因为他就没有从他的书本中也学到这个，是吗？不过，这个问题已是无关紧要了，请问您能不能再告诉我，这孩子的父亲是谁呢？我看，她大概只有三四个月大吧？”