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第4章（第1页）

记得当我最初听说这个故事的时候，我正在盯着地图查看，想弄清楚两只鹰究竟在哪里相会。

我想象它们应该从大西洋西岸和中国的太平洋海岸出发，然后朝内陆飞行。

它们相会的精准地点无法确定，主要取决于我的手指如何测量东方到西方的中间点。

但不论怎么变，相会的地点一直都在黑海和喜马拉雅山中间的某个地方。

我曾夜不能寐，琢磨着我卧室墙上的地图，琢磨着宙斯的那两只鹰，还有我读过的书中从未提及的那片地区的历史‐‐居然连个地名都没有。

在并非遥远的过去，欧洲人把亚洲分成了三大区域‐‐近东、中东和远东。

然而在我成长过程中听到或读到的有关当今时代的问题，好像都发生在第二个区域：中东。

然而它的含义甚至地点都一直在变化，有时被用来指以色列、巴勒斯坦和周边地区，有时也指波斯湾。

我不明白为什么大人们一直告诉我地中海如何如何重要，称地中海是人类文明的摇篮，而事实上地中海很明显就不是人类文明真正的诞生地。

更严重的问题在于&ldo;地中海&rdo;这个词本身的含义‐‐即&ldo;地球的中央&rdo;。

事实上，真正的&ldo;地球的中央&rdo;并不是那片分割欧洲和北非的海域，而恰恰是位于亚洲的心脏。

我希望通过提出新问题、开拓新领域，鼓励其他有识之士去研究那些被几代人忽视了的族群和地域。

我希望能够启发人们提出有关历史的新问题，使历史真相能够被重新探索和认真观察。

总之，我希望这本书的读者能从一个不同的角度观察历史。

2015年4月于牛津大学伍斯特学院

中文版序言

2015年8月此书出版的时候，我并未期待它能获得太大的成功。

像所有的作者一样，我只希望读者能喜欢我写的书，从中了解他们所知甚少或是完全不了解的某些地区、历史、种族和文化。

我同样希望他们能接受一些新的观念，因为这本书的目标和范畴都比较宏大。

我们生活在一个眼界受到束缚的世界，我们在过去认为非常重要的东西会阻碍我们接受新的思想，阻碍我们重新评价一些我们过去认为理所当然的知识。

我们的历史观点都是以前父母、中小学老师、大学老师和朋友同事教我们的，若想摆脱这些束缚并从不同的角度看待问题，我们就需要开放思想、增强自我判断能力。