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第58章（第2页）

传说祭司王约翰是一个疆域辽阔、繁华富庶的王国的统治者，他的臣民包括亚马逊人、婆罗门人、以色列遗失的支派以及其他一些神话和半神话中提到的族群。

祭司王约翰所统治的不仅是一个基督教王国，而且是一个世界上最接近天堂的王国。

滥觞于12世纪的一些文字作品对约翰王国的辉煌和荣耀都毫不怀疑：&ldo;我，祭司王约翰，是王者之王。

我的财富、品德和权力超越世上所有的国王……在我们这儿，牛奶和蜂蜜满地流淌，毒物不会造成伤害，青蛙不会乱声聒噪，草地上没有蝎子和毒蛇爬行。

&rdo;王国满是翡翠、钻石、紫晶等各种宝石，还有包治百病的胡椒和仙丹。

因此，有关祭司王约翰抵达的传言足以影响十字军在埃及的决策：他们只要坚持下去，就一定能稳操胜券。

这将是欧洲人在亚洲学到的第一堂课。

十字军完全不知道该相信什么，他们的认知还停留在几十年前，即12世纪40年代塞尔柱苏丹桑贾尔（a?adsanjar）在中亚被打败的相关传说。

这一事件使人们产生了过于乐观的幻想。

当大军挺近的消息传遍高加索地区之时，所有谣传都迅速变成了事实：据说&ldo;巫师&rdo;（agi）们带着十字架以及可瞬间变成教堂的行军帐篷向西挺进。

基督教王国的解放似乎已指日可待。

一位著名教士将这个消息进一步演绎，他在达米埃塔布道时宣称：&ldo;两印度的国王大卫正在火速赶来解救众基督徒。

他带着勇猛的将士，像野兽一样吞噬那些该遭天谴的阿拉伯人。

&rdo;

没过多久人们就知道这一切都是胡说。

从东方传来的铁蹄声既不是祭司王约翰的部队，也不是他的儿子&ldo;大卫王&rdo;或前来解救同教兄弟的基督教大军，而是暴风雨来临前的隆隆雷声。

十字军所面临的，也是欧洲所面临的，并不是一条通往天堂的道路，反而似乎是一条地狱之路。

驰骋在这条路上的，是蒙古人。

第九章

地狱之路

人们在埃及感受到的震荡来自世界的另一端。

11世纪末，蒙古人是中国北部诸多草原部族中的一支，有人将他们描述为&ldo;活得像动物，既不信宗教，也没有法律，只知道四处游牧，与那些吃草的野生动物没什么区别&rdo;。

另外一位作者则说：&ldo;他们把抢劫、暴力、卑鄙和无耻视作是刚毅和出色。

&rdo;他们的长相同样令人厌恶，与4世纪的匈奴人一样，身上穿的都是&ldo;狗皮和鼠皮&rdo;。

这是当时外界人对草原游牧部落最常见的描述。