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第115章 独角鲸（第1页）

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独角兽是西方传说中的动物，据说形似一匹马，头上长着一个螺旋状的角。

尽管中世纪时期欧洲人从未见过活着的独角兽，但市场上却偶尔出现价值连城的“独角兽之角”

。

现在我们知道，独角兽的原型是印度大独角犀，而所谓的独角兽之角，实际上是独角鲸的长牙。

独角鲸和白鲸，构成了独角鲸科现存仅有的两个成员。

去掉“角”

的独角鲸和白鲸长得很像，它们都是中型鲸类，体长约4米。

都没有背鳍，以适应在北冰洋的浮冰下游泳。

它们的吻极短，额部高高隆起，里边有瓜状脂肪组织，这是它们的回声定位器官。

它们的颈椎正常接合，而不像多数鲸豚那样融合，因此它们都是长有脖子的，虽然很短，这点与其他鲸豚不同。

独角鲸与白鲸最显著的区别是它的“角”

，这其实是它的牙。

这颗牙是独角鲸的左犬齿，伸出嘴唇，呈左螺旋状向前生长，终身都在生长，长约1牙内中空，重约10千克。

除了这颗长牙以外，独角鲸的其他牙齿都在牙槽里没有生出来，它虽然属于齿鲸亚目，却满嘴无牙。

通常只有雄鲸有长牙，有0.2%的雄鲸有两颗长牙，即右犬齿也长出来了；而雌鲸中有15%的个体也长了长牙。

另一个区别是体色。

顾名思义，白鲸是白色的，而且是唯一一种白色的鲸鱼。

而独角鲸腹面是白色，背面则是白底上有斑驳的黑色花纹，花纹在幼鲸刚出生时最黑，越长大就变得越白，有的老年雄鲸几乎完全是白色的，除了长牙外难以与白鲸区分。

独角鲸的长牙可以说是大自然的奇迹了，没见过独角鲸的人难以想象这是真实存在的生物，正因为这样，古代欧洲才会有那么多人把这长牙当成独角兽的角。

直到最近，动物学家还搞不懂这个长牙究竟有什么用处。

人们提出了很多假说，如有人认为独角鲸用长牙在海底挖掘蛤喇吃，或刺破冰层呼吸空气。

而实际上，独角鲸的长牙是比较脆弱的，难以作为挖土或破冰的工具。

2014年，来自哈佛大学的研究团队证实了独角鲸的长牙实际上是个感觉器官。