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第二十五回 下辣手害死王皇后 遣大军擒归沙钵罗（第3页）

义方乃朗读弹文，读至终篇，方引出高宗一语，说了“毁辱大臣”

四字，便引身入内。

未几有旨传出，贬义方为莱州司户，义府仍得逍遥法外，嗣且进授中书令，兼检校御史大夫，令与长孙无忌、许敬宗等，修订礼仪，威赫如旧。

小子因显庆元、二、三年，有西征事夹入在内，不得不将内政暂行搁起，插叙一段西征情形。

按时演述，应该如此。

先是行军总管梁建方，奉诏班师，西突厥尚未平定，回应二十三回。

会乙毗咄陆可汗身死，有子颉苾达度设，自号真珠叶护，与贺鲁有嫌，互相攻击。

真珠遣使入唐，愿讨贺鲁自效，且乞济师。

唐廷撤消瑶池都督府，命右屯卫大将军程知节，为葱山道行军大总管，率诸将西讨贺鲁，并遣丰州都督元礼臣，册封真珠叶护为可汗。

礼臣至碎叶城，为贺鲁所遮，不得前达，仍持册还朝。

程知节入西突厥境，遇歌逻禄、处月二部番众，前来迎战。

由知节驱军掩击，大破番兵，斩首千余级，再进军至鹰沙川。

又见西突厥二万骑兵，及别部番众亦二万余人，横列道旁，阻住去路。

唐前军总管苏定方，素有勇名，但率精骑五百名，冲入敌阵，十荡十决，杀得番众大败奔逃，抛弃甲杖牛马，不可胜数，定方得胜收兵，报知程知节，知节赞不绝口。

偏副总管王文度，阴怀妒忌，反向知节进谗，谓：“冒险进兵，只可侥幸一时，不可恃为常道，嗣后须常结方阵，内置辎重，俟贼至复击，方保万全”

云云。

知节似信非信，文度看他有疑，又诈言接到密敕，令自己监制各军，不得躁进。

知节乃信为真言，听他调度。

文度即收军结营，终日按兵不动。

士气日衰，马多瘦死。

定方忧愤填胸，入白知节道：“奉命出师，无非为讨贼计，今乃坐守不进，自致困敝，若遇贼至，如何对仗？且皇上既命公为大将，岂反令副总管暗中牵制？这事恐防有假，不可过信。

为公计，不如拘住文度，飞表上闻，看朝廷如何下旨？”

知节摇首道：“诏敕岂可妄传？我若违诏行事，难道不干天谴么？”

定方知不可谏，闷闷而出。

各军屯驻月余，始进至怛笃城，番目出城迎降。

文度语知节道：“此辈伺我旋师，还复为贼，不如尽加屠戮，取货而归。”

定方又入谏道：“杀降非仁，取财非义，自己先已作贼，怎得称为伐叛呢？”

文度不从，纵兵屠城，分劫货财。

知节不能禁止，由他为虐。

大众饱载南归，唯定方不取一物，及还入长安，文度阴谋发觉，坐矫诏罪当死，他乃遍赂当道，代为缓颊，始得减罪除名。

何苦忌功，何苦夺财。

知节亦连坐免官。

独定方有功无过，得授伊丽道行军总管，再率燕然都护任雅相，副都护萧嗣业，发回纥各部番兵，自北道讨西突厥。