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第20章（第1页）

面对强敌，紧张备战中的波斯人撞上了大运：远征尚未开始，君士坦丁大帝患病身亡。

沙卜尔二世开始对波斯当地的基督徒施压，以此作为对君士坦丁侵略行为的报复。

在琐罗亚斯德政权的怂恿下，波斯国王&ldo;渴得想喝基督圣人之血&rdo;。

数十个人成为了殉道者：5世纪初埃德萨的一份手稿称，当时遭到处罚的人至少包括16名主教、50名教士。

此时的基督徒被视作潜入波斯的奸细，以便配合罗马军队征服波斯。

领头的主教被指控唆使波斯国王的&ldo;追随者们反抗自己的国王，并成为异教皇帝的奴才&rdo;。

这一流血事件可以说是罗马热情接受基督教的直接结果。

波斯国王对基督教徒的迫害完全是因为君士坦丁对基督教的推崇。

皇帝的话也许让亚弗拉哈特这样的人深感振奋，但同时也激怒了波斯的统治阶层。

在君士坦丁皈依基督教之前，罗马的身份一清二楚；而如今的皇帝‐‐以及他的继承者们‐‐却都不得不考虑如何既保护罗马及其公民，又要保护所有的基督徒。

这真是一个骑虎难下的局面，至少在国内，舆论都将向着那些主教和教徒；而对于那些生活在帝国之外的教徒来说，等待他们的恐怕只能是灾难‐‐如同沙卜尔统治下的受害者所经历的。

颇具讽刺意味的是，君士坦丁作为罗马皇帝荣耀无限，他奠定了欧洲基督教的基础，但却从未有人注意到接纳一个新宗教必须付出的代价：它严重影响了基督教在东方的生存前景。

现在的问题是，已经扎根于亚洲的基督教能否在注定要面临的挑战中幸存下来。

第三章

基督之路

然而没过多久，罗马和波斯的紧张关系便逐渐缓和，对待宗教的压迫也日趋宽松。

之所以出现这种局面，是因为罗马人在公元4世纪时有了新的威胁，他们必须为保全自身而战，因此被迫从波斯撤退。

在沙卜尔二世去世（公元379年）前的一系列战役中，波斯成功夺取了通往地中海的贸易要道及交通关塞：尼西比（nisibis）和西纳格拉（sagra）被重新收复，大半个亚美尼亚被纳入版图。

虽然地区间的重新平衡有助于化解仇恨，但一直要等到罗马和波斯共同面临新的挑战，双方才真正化敌为友：灾难正沿着草原飞驰而来。

此时的世界正在经历一场气候环境变化。

欧洲的海平面上涨明显，北海沿岸疟疾盛行；在亚洲，咸海的盐分从4世纪初便出现骤减，干草原上植被的变化（这一点通过高精度的花粉分析可以证明）以及天山山脉上新冰川的形成，一切都表明，这是一场影响广泛的全球性环境变化。

这种变化的后果是毁灭性的。

比如前不久在中国敦煌附近发现的4世纪古粟特商人的一封信中所说的：食物短缺，饥荒遍地，死了很多人，灾难已经降临，难以描述；皇帝已逃出都城，逃走前放火烧了皇宫；粟特商人被饥饿和死亡折磨殆尽。

写信人提醒他的同伴：别再去中国做生意，那里根本无利可图。

他还描述了一座又一座被洗劫一空的城池。