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第71章（第2页）

在欧洲的另一端，也有一群人同样相信世界末日即将到来。

在西班牙，随着宗教和文化矛盾的加剧，人们渐渐将注意力集中到穆斯林和犹太人身上。

前者被从安达卢西亚（andasia）武力驱逐而出，后者则被迫信奉基督教，否则将被逐出西班牙或处以死刑。

穆斯林和犹太人绝望地变卖资产，而且必须廉价出售。

这让投资商占了便宜，他们用几件衣物就能换取大片的葡萄园，地产和房屋均以非常便宜的价格入手。

关键是，在未来的十年里，这些廉价资产的价值将无限飙升。

许多犹太人选择前往君士坦丁堡。

他们受到城市新主人的欢迎。

&ldo;你们将费迪南德誉为贤明的君主，&rdo;据称巴耶塞特二世（bāyezidii）在1492年欢迎犹太人到来时这样说，&ldo;但他驱逐了你们，他使自己的国家陷入贫困而让我变得富裕。

&rdo;这不仅是口头上说说，当时的场景会让今天的人难以置信，但却与伊斯兰早期阶段遥相呼应：犹太人获得的不仅是尊重，而且还受到了热烈欢迎，新移民的权益得到法律保护，而且他们还在许多方面获得了当地人的帮助，得以在陌生的国度展开新的生活。

容忍是一个社会自强自信的主要标志，反观基督教世界，却越来越走向愚顽和激进主义。

不少人对宗教信仰的未来颇感担忧，其中就有一个名叫克里斯托弗?科隆（chrisherlón）的男人。

虽然按他自己的推算，离基督的第二次降临还有155年，但他为那些所谓的&ldo;虔诚者&rdo;对基督教的敷衍了事而感到愤怒，特别在看到欧洲对耶路撒冷的陷落似乎漠不关心后。

带着一股热情和执着，他拟订了一系列计划，准备展开新一轮解救圣城的行动，同时也准备重新追逐亚洲廉价而多产的贵重金属、香料和宝石‐‐他说，如果我们能够从事这些贸易，就可以轻松筹得解放耶路撒冷所需的资金。

但问题是，他身在伊比利亚半岛，那是地中海最远的边缘地带，这使得他的宏伟理想几乎等同于白日做梦。

也许，可能还有一线希望。

毕竟像佛罗伦萨的占星家和地图专家保罗?托斯堪尼（paolotoscanelli）就曾提出过，从欧洲的边缘向西航行或许也可以抵达亚洲。

在为这一鲁莽大胆的观点费了一大通口舌之后，科隆的计划最终得到了认可。

他准备了一封写给大汗的致敬信，大汗的名字空着，等到知道确切的名字后再填上‐‐拯救耶路撒冷的伟业即将起航。

他雇佣了翻译，以便和蒙古首领交谈；他还聘请了懂希伯来语、迦勒底语（与耶稣及门徒所操的亚拉姆语关系密切）和阿拉伯语的专家，可能在和大汗以及臣僚的交往中派上用场。

如某位学者所说，也许欧洲日益浓厚的反伊斯兰情绪，正预示着西欧与远东最佳沟通时机的到来。

1492年8月2日，也就是俄罗斯人预计的世界末日到来前的一个月，三艘大船从西班牙南部的巴罗斯?德拉弗龙特拉港（palosdefrontera）起航。

当他的船队朝着未知的地域进发时，这个叫科隆的人‐‐更为人熟知的名字是克里斯托弗?哥伦布（chrisherb）‐‐意识到他可能是在做一件了不起的事情：他将要把欧洲的重心从东方转向西方。