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第1章（第2页）

余少也不羁，好读稗官家言，积之既久，浸y成癖，小斋如舟，床头屋角，累累然皆小说也。

既长，间治词章经典之书，为文亦稍稍进益，试复取小说读之，则恍然所谓街谈巷议之言，固亦自具风格，彼一切文词所具之体律与意境，小说中未尝未有也。

明窗净几之间，花晨月夕之际，胸怀旷达，情有不能自己者，窃尝拈毫伸纸，试效为之，亦复悠然神会，辄中绳墨焉。

于是又感小说如诗，亦足为慰情陶性之作，不必计字卖文，强迫而出此，更不必以此济于著作之林，作为不世之业以为之也。

年来湖海消沉，学业之事，百凡都已颓废，惟于小说一道，尚爱好如恒。

吾友舍我知其然也，当其主办世界晚报之始，乃以撰述长篇相托，余因之遂有春明外史之作，余初非计字卖文，亦未敢自济于著作之林也。

夫大玄之篇，且覆酱瓿，左思之赋，几盖酒瓮，而此雕虫小技，又乌足以自鸣耶？金圣叹批西厢，自谓为人生消遣法之一，余窃引以自况焉。

容亦读者所许欤？

民国十四年十月张恨水序

后序

渐之意义大矣哉！

从来防患者杜于渐，创业者起于渐，渐者，人生所必注意之一事乎？吾何以知之？吾尝来往扬子江口，观于崇明岛有以发其省也。

舟出扬子江，至吴淞已与黄海相接，碧天隐隐中，有绿岸一线，横于江口者，是为崇明岛。

岛长百五十里，宽三十里，人民城市，田园禽兽，其上无不具有，俨然一世外桃源也。

然千百年前，初无此岛。

盖江水挟泥沙以俱下，偶有所阻，积而为滩，滩能不为风水卷去，则日积月聚，一变为洲渚，再变为岛屿，降而至于今日，遂有此人民城市，田园禽兽，卓然江苏一大县治矣。

夫泥沙之在江中，与水混合，奔流而下，其体积之细，目不能视，犹细于芥子十百倍也。

乃时时积之，日日积之，以至月月年年积之，居然于浩浩荡荡，波浪滔天之江海交合处，成此大岛。

是则渐之为功，真可惊可喜可惧之至矣。

于此，乃可以论予之作《春明外史》矣。

予之为此书也，初非有意问世，顾事业逼迫之，友朋敦促之，乃日为数百言，发表于世界晚报之&ldo;夜光&rdo;。

自十三年以至于今日，除一集结束间，停顿经月外，余则非万不得已，或有要务之羁绊，与夫愁病之延搁，未尝一日而辍笔不书。

盖以数百言，书之甚便，初不以为苦也。

乃日日积之，月月积之，浸假得十万言，成若干回矣。

浸假得二十六万言，成第一集矣。

浸假得六十万言，成第二集矣。

而吾每于残星满天，老屋纸窗之下，犹为夕夕为第三集也，今亦成书六回矣，合之可得七八十万言也。

今率尔命人曰：

尔须为文八十万言，未有不惊其负任之重且大者。

然予卒优为之，盖成于渐而不觉也。

古人有惜寸阴者，有借分明者，良有以钦？因予之书之成于渐也，或曰：其书系信手拈来，凑杂成篇。

或曰：不然。

譬诸画山水，先有大意，然后兴到一挥，合之自然成章。

予曰：唯唯否否。

谓毫无布置，日日为之，各不相顾，则此七八十万言，将成何话说？谓固有规矩，按意命文。

然为文如掷骰赶盆，一时有一时之兴致，即一时有一时之手法。

为文且千余日，谓仍不失初意，又欺人之谈也。

夫江中之泥沙，渐渐成岛，未必不改原来之形势，而其卒能成岛则一也。

又奚问焉？然此实非子所计及、予书既成，凡予同世之人，得读予书而悦之，无论识与不识，皆引予为友，予已慰矣。

即予身死之后，予墓木已拱，予髑髅已泥，而予之书，或幸而不亡，乃更令后世之人，取予书读而悦之，进而友此陈死人，则以百年以上之我，与百年以下之诸男女老少，得而为友，不亦人生大快之事耶？其他又奚问焉？人生至暂，渐渐焉而壮，渐渐焉而老，渐渐焉而死而朽，不有以慰之，则良辰美景，明窗净几，都负之于渐渐之中，不亦大可惜哉？悟此者，乃《春明外史》之友也，亦予之友也。