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外堂间陈大舅支了一张桌，与陈二舅兄弟二人拉了施进陪着陈父吃酒，竹凳都还没坐热，借口催催下酒下饭，踅到厨房看施家送来的年礼，见有酒有肉兼几样干果，回到座中又添一分热络。

灵药价高阿萁手里捏着一条糖瓜条，慢慢吃着，细细嚼着。

黄氏的屋子窗小光暗，床上不分四季挂着青布床帐，一边帐钩处挂了一只旧香囊，色褪香残。

床尾放着面盆架，面盆边上搭了条湿溚溚的布巾，里头还剩着半盆子水。

进门对墙叠放着几个箱笼，都是老物，挂着的铜锁锈迹斑斑；临窗一张小桌案，上面堆着各样杂物，针线、剪刀、注子、篾箩、匣子、掸子……满满当当挤得小桌案没有下手之处，边边角角又积落得厚厚的尘灰；桌案左右排了两张藤椅，天寒铺了一层旧布旧絮拼的褥子，绿不翠、红不鲜，灰灰扑扑，细看还沾了好些猫毛。

阿萁嗅到屋中积年的陈旧腐味，她嬢嬢施老娘屋子虽简陋倒亮敞好些。

施老娘性子又有些古怪，不喜屋中进猫进狗，也不喜孙女进去嬉闹，她信佛，有事没事点香求佛祖慈悲，长年屋中有清香。

余氏和陈氏各占了一张藤椅，黄氏便揽了阿萁坐在床上，随手将那包糖瓜条连着纸包一同搁在床铺上，由着阿萁自取。

黄氏边抚着阿萁的背，边关心问陈氏：“这一胎怀相如何？吃的，睡的，可都顺心？”

陈氏道：“阿娘放心，睡的倒好，只嘴上挑了一些，一日到晚肚里荒荒淡淡的，又没甚想吃的。”

一边的余氏吃了一惊，扫了陈氏的肚子一眼，道：“小姑有了身子？家中怎一点消息也没有？我竟半点不知。”

陈氏也不解，陈二舅说不知，她只当自己兄弟粗心，倒不想家中似无人知晓。

黄氏与余氏解释道：“女婿家早早倒捎了口信过来，我想着时日还短，吵吵嚷嚷的倒不好，瞒过没提，只等你小姑坐稳了胎再说。”

余氏笑道：“倒也是这理。”

黄氏似有话说，看眼阿萁，阿萁赶忙装着专心吃糖瓜条，一副不解世事的模样，黄氏估量着她不知事，压声道：“你婆母是个精刁人，惯会讲究的，这次反倒急急巴巴，你刚诊出脉，她便使人捎口信，显见心里高兴。”

余氏笑道：“这还不知吗？定是盼着这回得个孙儿。”

陈氏不禁叹气，摸了摸自己的肚子，对黄氏与余氏道：“阿娘，二嫂嫂，婆母做了胎梦，一口咬定我怀的是男胎，可我心里没个底。

要是真个生得男儿郎，大家欢喜，要是不得，我……”

余氏忙安慰：“我听闻胎梦也作得准。”

拉着陈氏的手道，“你不放心，不如寻个老道的坐婆，相看相看肚子。”

黄氏道：“月份还早，你小姑子都不曾显怀，如何相看？”

瞪眼陈氏的腰身，“这一把窄条，哪里去看是圆是扁。”

余氏也嫌陈氏瘦弱，道：“你家婆母把着米缸、量着油壶，吃食上头可有苛刻了你？怎瘦得脸也凹了，下巴也尖了？”

陈氏忙摇手：“不不不，婆母不曾半点苛待。”

她轻蹙着眉，诉道，“我只愁心：万一又是个小娘子，不知要如何交待。

纵是婆母不说，我自家也过意不去，我夫郎单根独苗，岂不是要断了香火后代？”

余氏与陈氏二人交好，她嫁入陈家不过一载，陈氏就出了门，姑嫂不曾常向相处，倒显亲密，当下“啐”

了一口，笑道：“是你心重，如何就断了香火？这胎不得，再怀一胎便是。

咱们村里跛歪老汉家的伯娘，当嬢嬢都还坐下一胎来。

你今年才多大？就说起这般丧气的话。”

黄氏也跟陈氏道：“你二嫂嫂话粗，道理却没说错，哪至于就断了香火。

我听隔邻说桃溪的千桃寺灵验，我几时得闲，替你许个愿求个签，它日心想事成，你再与女婿亲去寺里，布施香油素斋还愿。”

陈氏仍是愁眉不展，道：“阿娘，我婆母不知求了多少佛，初一十五的在家中摆清香鲜果，近处寺里观里做法会，哪处都不曾落下。”

黄氏不以为然，道：“这如何一样？这寺灵那寺不灵，拜千尊佛还不如拜一尊有用的。”

又鄙夷地瞟着眼，“你婆母也是病急乱求医，哪家拜佛跟她似的，又不是打渔，四处撒网。”

陈氏顿时心动，低声道：“那阿娘帮女儿走一趟千桃寺，路上寺里的各种花用，回头我叫夫郎给阿娘送来。”

黄氏笑起来：“还愿才是大头，去寺里记个名能费多少银钱！”

话如此，却也未曾坚拒。

陈氏想起什么，低着脖，咬着唇，犹豫半日，这才细不可闻道：“阿娘，二嫂嫂，可识得什么仙姑道婆，求贴灵药……”