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第14章（第1页）

胡齐斯坦（khuzistan）和伊拉克的大规模灌溉系统正在构建，这是促进农业生产的重要步骤之一，而且一定会有助于降低粮食价格。

考古学的发现证明，出口的包裹必须经过严格检查，任何与合同相关的纺织品都要加盖印章，存在登记处。

波斯人有意强化与东方的贸易活动，而贵霜帝国对城镇和疆域长达两百年的整合也恰合波斯的这一心意。

波斯既然崛起，罗马自然衰落。

萨珊帝国并非唯一的问题所在。

到了公元300年，罗马帝国的整个东方边界‐‐从北海到黑海，从高加索到也门的最南端‐‐都面临着巨大的压力。

帝国一直都建立在扩张的基础之上，靠着训练有素的军队做保障。

随着地域扩张的结束‐‐已抵达莱茵河及多瑙河的天然边界和小亚细亚东部的托罗斯山脉（taur）‐‐罗马成为典型的自身成功的牺牲品：它已成为漫长边界线以外所有对手的攻击目标。

面对日益减少的税收和迅速增长的边疆防御开支，罗马采取了多项极端措施以防不测。

一位评论家曾感叹，罗马皇帝戴克里先（diocletian）很想解决每年的财政赤字问题，结果他带来的问题比解决的问题还要多，&ldo;他的贪婪和焦虑把整个世界弄了个底朝天&rdo;。

他盘查了帝国资产的根茎和枝叶，以此作为改革税收体系的开端。

他将税务官员派往帝国各地，未经通告便突击检查每枝藤蔓、每棵果树，试图以此增加帝国的收入。

他发出一道全国性的法令，给日常必需品和高档进口商品‐‐如芝麻、孜然、山葵和桂皮‐‐定价。

近来在土耳其博德鲁姆（bodru）发现的该法令残片表明了当时的帝国想要触及的领域有多深：至少有26种款式的鞋子‐‐从镀金的女性凉鞋到&ldo;紫色巴比伦风格&rdo;的低帮鞋都被罗马税务检查官设定了价格上限。

重建罗马帝国的努力把戴克里先折腾得精疲力尽，他退位后住到克罗地亚海边，将注意力集中到帝国事务之外更让他高兴的事情上。

&ldo;我希望你能到萨罗纳（salona）来，&rdo;他在给前下属的信中写道，&ldo;看看我种的白菜，它们是如此的可爱以致让人能够完全忘记对权力的渴望。

&rdo;在罗马近郊著名的奥古斯都雕像处，屋大维把自己称作战士，而戴克里先宁愿将自己称作农夫。

这基本上是三百年间罗马人野心变化历程的缩影‐‐从关注怎样将领土扩张至印度，到关注怎样种植最棒的蔬菜。

罗马人紧张地关注着局势。

风暴的乌云在空中聚集，君士坦丁（nstante）大帝开始行动了。

他是帝国某高层领袖的儿子，有野心、有能力、有天赋在恰当的时间和地点找到自己恰当的位置。

他看到了罗马的前景，清晰了然，令人震惊。