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第十四章 前因（第2页）

话虽如此，他态度已不似先前强硬，显然是自己也觉出心虚来了。

“不必问曹佥事，我一介女流便能告诉你。”

程若玄正色道，“用兵者，非利土壤之广，非贪金玉之略；帝都派兵，为的是存亡继绝，是平天下之乱、除万民之害。

曹佥事是大梁的属官，奉命清剿的不是自己的敌人，而是大梁子民的敌人。

你平素看不起官员，可维系大梁长治久安的担子也全靠这些人在扛！”

她原本只是想劝诫荆风，说到后来，却是忍不住要为自家人而辩。

荆风历数官府不是的时候，每每把她外祖父一家也骂了进去。

她虽然渐渐能够理解荆风的怨忿，心中终究有些不平。

外祖父数十年来宵衣旰食，政绩斐然，难道就因为下辖地方属官执政苛刻，便要将这些鄙薄与指责一并担了去？

这番话在她胸中压抑已久，直到说出口，才算畅快淋漓。

然而话音一落，她自己便觉出不妙来了——她一时情急，竟把从前家中先生教过的话原样说了。

她心头一紧，抬眼环顾，就见众人都是一脸懵懂。

她默默叹了口气，有些失落又有些庆幸。

这些船夫乡民，外加一个军衔不会很高的陈拙，怕是连诗书都无从接触，这些话能否听明白都是个问题，更不可能仅凭几句话便猜出她身份来路有异。

荆风看来也是似懂非懂。

他呆了一呆，仍倔强道：“可那是离岛上的乡亲——”

程若玄耐心与他解释：“你长居滆乡，即便没有被海盗侵扰过，总吃过山匪的苦头。”

她谈及此事，言辞越发恳切，“你若把山匪当亲人，那也随你。

可你说山匪该不该杀？”

“我没把山匪当亲人。”

荆风不服道，“岛民如何会跟海盗山匪一样？他们都不怎么到陆地上的村子里来。”

“前因后果，恐怕只有火长知道。”

程若玄话里指向火长，目光却遥遥对上船尾的陈拙，“水军左卫重责在身，办事更要讲究真凭实据。

今日倘若不与大家说清缘由，怕是难以服众。”

陈拙仍是一言不发。

倒是火长犹犹豫豫，朝他望了半天，终于小心翼翼地开了口：“岛民不到陆地上去，是不敢。”

此言一出，一众水手都有些错愕。

程若玄与荆风对望一眼，又匆匆挪开目光。

两人方才算是吵过一架，彼此都有点尴尬。

火长继续道：“离岛纵然有些土地，总比不过陆地上富饶方便。

我晓得这些人是难民，得了个地方勉强修整一段时日，也说得过去；可是几次有路过的船只愿意送他们回陆地上，岛民却不肯接受，坚持要把根扎在岛上。

我知道了这些事，总疑心岛民从前的迁徙别有内情，或许犯了事情，要么是招惹了什么人，否则做什么要呆在这没着没落的一个小岛上不肯出来？但岛民从未与我们起过冲突，遇上船难还肯出手相助，我也就当他们是自己人，没再追究过往的事了。”

有几个年纪长些的水手悄悄跟着点头，看来他们也曾有过类似的想法。

程若玄一面留意众人反应，一面细细咀嚼火长所说。

离岛虽然偏远，毕竟是大梁的疆土，总该有掌管户籍的官员查清岛民来路，才能准许他们落户。

连火长都能留意到不对，为什么本地的官员竟毫无动作，非得水军左卫千里迢迢地从帝都赶来缉拿？

她惯常只在心中揣测，荆风却是直截了当出声问询，“既然相安无事，怎么又把那个佥事引来了？”

火长叹了口气，就道，“说来也怪我。