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第8章（第1页）

又说：&ldo;徽宁等属，一片贼氛，皖南不安，臣军且有岌岌不保之势，何能屏蔽浙江，更何能规复苏常？目下兵力未齐，上不能分圣主宵旰之忧，下不能慰苏人云霓之望，寸心负疚。

惶悚无地。

&ldo;话说到这样子，江苏、浙江大可死心了。

不过，曾国藩亦不是全置江浙于度外，只是他的打算缓不济急‐‐曾国藩的打算是让左宗棠独当一面，另练一军，专负援浙江之任。

其时湖南巡抚骆秉章奉命督办四川军务。

奏请以左宗棠随同入川，曾国藩急奏挽留，以&ldo;湖南本省空虚，人心惊恐&rdo;的理由，请留骆秉章于湖南，命左宗棠兼程赴皖，&ldo;合两湖江西之全力，以救浙而攻苏。

&rdo;朝旨虽准如所请，但左宗棠领兵五千，要由江西一路打过来，不是三两个月可以办到的事，所以&ldo;救浙以攻苏&rdo;这句话，亦如画饼。

＊＊＊在曾国藩立脚未定之时，太平军已经展开了5路进兵安庆的计划，战斗序列是：

第一路、由李秀成从&ldo;天京&rdo;出发，经皖南，西入赣鄂，进攻南岸，直取武昌。

第二路、由陈玉成自皖北西引入鄂，进攻北岸，直取汉口、汉阳。

此两路为大箝形攻势。

期以下一年春天会师武汉，夺取三镇，则下游安庆之围必解。

第三路、由杨辅清会同黄文金、李远继一军沿南岸趋赣北。

第四路、由李世贤经徽州进入赣东。

此两路可以牵制南岸湘军。

第五路、由刘官方、赖文鸿、古隆贤，继续围攻祁门曾国藩大营，以牵制其麾下各军，当然最好乘机消灭。

同时，李秀成又行文安庆守将张朝爵、叶芸来等竭力死守。

等各路进兵成功，则安庆不救而自救。

湘军如不撤退，回救湖北及祁门大营，将被一网打尽。

综计五路军队，多的十余万，少亦八九万。

全部动员，总在五十万人以上，超过湘军十倍，所以曾国藩的处境，实在也很困难，不能说他坐视江浙危殆而不救。

其中攻祁门大黄的主将是李世贤，由浙西统兵四万余人，助攻宁国，曾国藩所部张运兰一军，受阻于旌德，于是宁国府以援绝而失守，戴罪图功的提督周天受殉职，其时距曾国藩立大营于祁门，不过10天的功夫。

接着徽州也失守了。

这是曾国藩一生师友交游中的一件大事，也是一大憾事。

但平情而论，曾国藩亦实在有不得已的苦衷。

徽州失守的责任，全属李元度。

当时李元度是回湖南平江募勇，自成一军，在宁国府失陷之前，到达祁门。

李元度原任浙江温处道，曾国藩特请调补为皖南道，预备让他主持皖南的军务，所以等他带着平江的人马一到，随即派他接办徽州的防务。

此时立足未稳，曾国藩一再告诫，惟当坚守，但李元度急于见功，不遵调度，出城接仗，屡战屡败，李世贤由绩溪猛扑，平江新募之勇，抵挡不住，竟致徽州失守。

徽州失守后，李元度下落不明，曾国藩驰奏以后，并奉到文宗的温谕：&ldo;李元度谋勇兼优，战功屡著，此次挫败，深为可惜。

人才难得，着该大臣迅速查明下落具奏。

&rdo;结果不待查明，李元度自己出现在祁门大营。