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第97章 海关本书的引子（第4页）

对那些原住民来说，这个地方，无论它有多寒碜，多破旧，景色有多么让人不喜欢，土地有多么不丰厚；不管他有多么讨厌那里残破的小木屋、泥泞的土地、满天的灰尘，甚至压抑的环境和冷酷的社会风气，这一切的一切，包括除此之外你所能想象到的任何别人不满意的地方，它们——都不能影响一个原住民对这块土地的感情。

相反，那儿的魅力和风情还时时刻刻在他们的心目中萦绕，就像一个人间天堂一样，这个地方是他们永恒的爱。

我觉得我命中注定要把塞勒穆作为我的故乡，这个古老的城镇的一切，对我来说，就像我的年轻一样，曾经出现在我的生命里，也将成为我永远存在的东西。

就像家族中的某个成员死后，一个新的成员就会接过他手中的旗帜继续站岗一样，这样的感情将生生不息、子子孙孙，永不停息。

不过，从另一个方面来说，这倒也证明了一个事情：一个家族的繁衍不应该固守在一块土地上。

就像马铃薯在同一块贫瘠的土地上连续种植就会退化一样，人性也是如此。

只要我对我的子女们还有决定权，我就会坚决让他们在陌生的地方成长，好在他们都出生在不同于塞勒穆镇的异地他乡。

从“古屋”

搬出来之后，正是由于我对故乡塞勒穆的这种奇怪的、懒惰的、迂回曲折的依恋之情，把我带进了海关大楼。

我本来是完全有能力远走高飞的，甚至是一去不回头，但鬼使神差我却又回到了这里，好像我的世界就只有这个塞勒穆镇是中心一样，这样，厄运来临就怪不得别人了。

我曾经多次想过要离家远行，直到那天一纸总统委任状装进了我的口袋，这些念头都消失得无影无踪了。

我走上海关大楼的大理石台阶，进入那间属于我的办公室，接见了很多绅士，然后与他们一同，在这个日益衰败的港口行使自己的权力。

也许——就我看到的而言——美国的政治喜欢老龄化，要不，在我的手下，以及其他一些家族式的经营模式中，不会出现这么多的老人。

在我的那一大堆老部下中，我一眼就可以看出谁是这里的元老级居民。

在过去那二十年的风云变幻中，税收制度的独立性反倒让这个塞勒穆镇的海关大楼没有受到多么大的震动。

政治变迁常常会影响许多官职的任卸，但这点在塞勒穆镇却没有起到作用，因为我的那位前任米勒将军是一个十分喜欢怀旧的人。

他作为新英格兰的著名英雄，受到人们的敬重，不但在战场上曾经创下了一系列的丰功伟绩，而且在他任职期间，由于心地善良、为人友好又获得了各届政府的好评，这使得他在海关大楼的位置相当固定。

这个保守派的人物，每当他的同僚身处危难之中时，总能给予热切的帮助。

尽管新一代人一批又一批，但米勒将军更愿意信任那些陈旧的面孔。

他在政治生涯中很少出现变动，哪怕是一个会对社会进步发生影响的极小的变动，在他的历史中也是找不到的，由此，当我接手那个工作的时候，就出现了一大批又老又弱的职员出来迎接的情形。

这些可怜的老人们，本来都是一些曾经经历过人间以及海上的大风大浪、沧桑颠簸的老船长，希望在这个安逸的小角落里能找到最后一个栖身地，但我的到来却明显给他们造成了不良的后果。

在这里，除了定期举行的总统选举还能让他们的生活有一段时间的波动外，几乎每天的那二十四个小时里，他们都过着相同的生活：安定、平静，偶然有一点小恙，也会被他们手中秘而不宣的神秘药方很快治好。

我确信，在他们之中一定有那么两三个人曾经因为风湿痛或其他疾病在床上躺卧了好几个月，回想着以前经过的生活，对未来的日子不再抱任何希望，但令人惊奇的是，一过了冬天那样严寒的岁月后，他们竟然又能下床，在五月或六月的暖阳照耀中，又摇摇晃晃地走进海关去继续履行他们那所谓的“职责”

了，同时，等到闲下来或者适当的时候，再回到床上去静休。

我不得不承认，是我犯了不可饶恕的罪过才让不止一个这样的国家依重的官员提早归了西。

要不是我恳求他们为了他们自身的健康和国家对他们的期望，放下手中那些繁重的公务的话，他们可能还会在那些“讨厌”

的职位上待上那么一段时间，但我的好心送出后不久，他们却一个个都升了天，好像他们生来就是以为国家鞠躬尽瘁、呕心沥血为生命支柱一样，这使得我不禁感到良心万分不安。

不过，有一点倒还值得庆幸，那就是由于我的干涉，倒给了他们充足的时间为每一位海关官员据说都有可能犯下的腐化堕落的罪行而忏悔——无论是海关的正门还是后门，都没有通往天堂的道路，因此，我希望这些忏悔多多少少能减轻一些他们在地狱中受到的折磨。

我到任时有许多辉格党成员出来迎接。

他们中间虽也有一位民主党派人士，但它作为原则上的选择并没有成为他生活上或工作上的羁绊。

这位新来的稽查官对政治十分不关心，他的任职包括后来的退职都和政治毫无关系。

他的这种态度——也可说是政治态度——倒十分有利于他在工作中和其他同僚之间保持一种亲密有加的关系。

他们喜欢这样一个不热心于政治的人——想想吧，要是让一个十足的政客官员来处理一个身体虚弱而不能上班的辉格党税收官的事情，不在一个月里造成塞勒穆镇上有史以来最盛大的裁员运动才怪呢！

据说，把德高望重的老家伙们从他们的位置上送到断头台的都是些具有真正政治家风格的人，因此，受这一原则的影响，当我一踏上海关大楼的那些台阶时，就明显地感受到了从那些老人兵团眼中流露出来的恐惧。

他们害怕我会在这里也施行雷厉风行的手段，把他们这一帮老家伙统统送到养老院去。

他们有的人曾经在狂风骤雨的大海上与海怪搏斗过，或者在人生的路途上经历过无数的险境，那张布满了皱纹风尘仆仆的脸从来没有变过色，但在我的面前却一片煞白；他们中有的人早已习惯了在播音器里大声地喊叫，那气势连西北风见了也会胆怯，但在我面前，他们却一个个声音颤抖、慌乱无力。

这些都是些和我一样善良忠实的老好人啊，看到他们这样，我真的不知是该忧伤还是该嘲笑。

对他们来说，这些聪明的老人们完全明白：根据最有效的价值规律，他们这些早已经过了创造工作效率阶段的人，早该让位给年轻人上马了。