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第97章 海关本书的引子（第5页）

对美国政府来说，年轻的、更贴近于政治的人比起他们这些老家伙来说更适合担任他们现在占有的职位。

我对此也十分明白，但我却不知道应该怎么处理那一张张满含期盼的脸。

于是，就在我的任职期间，继续有一群危颤颤的身影出入于海关大楼的大门内，经过码头上陈败的台阶，再危颤颤地回到自己的床上。

这当然对我的政治名声来说并不光彩，而且他们也害我由一个忠于职守的人腐化到了感情用事、温情主义的境地，但我就是那么糊里糊涂地容忍了这些人在办公室里继续将椅子后腿仰靠在墙上，躲在自己的小角落里继续睡大觉。

他们只是偶尔醒来一会，大概一上午两三次，抬头看看其他人，相互间重复讲上一个已经讲过千百遍了的海上见闻或已经发霉了的下流笑话，然后再继续回到他们的安详的晚年世界里。

照我看来，也许我的面孔过于慈善，或许他们从小心翼翼的观察中已经发现了这个新来的稽查官并没有恶意，因此这些老先生们就又开始心情愉快地在办公室间进进出出，各谋其职，心里面为他们能继续留在这里而暗暗开心。

如果说这是一群只关心自我利益，而不考虑国家大事的人，可能会对他们的心灵造成伤害，至少他们也经常在小事上大张旗鼓，小题大做。

但如果说个人利益总是比国家大事重要，这在他们身上倒还真合适不过。

这群透过古老的眼镜片紧紧地、悄悄地盯着每一艘船货的海关稽查员们，不会发现有一船贵重精美的货物正在他们的眼皮底下登上码头，但他们会在随后的时间里万分利索又坚定地把各个船舱的门封好，上上两把锁，再贴上封条打上印章，然后，不受到总稽查员对他们疏忽职守的惩罚，而受到出了差错后及时改正、工作认真、热情无比的奖赏！

除了那些脾性真正乖戾的人，我和一般人都可以大大咧咧地真诚相待。

我很愿意也很善于常常记起朋友们的可爱优秀之处——倘若他果真有这样的地方——并把它们作为评判他为人的标准。

在海关的那些日子，我发现每一个老人都有他们可称道的地方，由于我对这个地方有特殊的感情，在我的任职里总有一种保护式的、亲属式的感情，因此很自然地我和他们的关系不久之后就取得了突飞猛进的发展。

在夏日那些最美好的时光里，我常常受到他们的邀请坐到海关后门的那个地方，听他们像小孩子一样争抢着讲述那些连珠炮似的笑话。

夏天阳光的温暖对冰冻了四分之一年头的热情来说，就像是一剂催化剂，人与人之间的隔阂在这里融化得荡然无存。

其实老人和小孩子之间相似的地方很多，深沉的、智慧的或者是正统的幽默对他们来说毫无影响力，在那些笑话里面闪耀的是快乐的、明亮的光芒，虽然一个是正冉冉升起的太阳，另一个却已是躲藏进林木中最腐化的大树下的习习磷火。

也许有些读者会在这个地方问上一句：难道你的朋友们就都是些年老体弱、浑浑噩噩的人吗？也许我该承认我确实偏颇了一些：在那座海关大楼里并不乏一些才华横溢、精力充沛的年轻职员，他们都把拒绝接受懒散的魔鬼的诱惑当成目前最紧要的事情来做；并且，就是在那一群上了年纪的老人中间，也还有一些苍苍白发下隐藏的是一颗年轻而智慧的头脑的好人。

如果把他们全都归于我的该辞退了的老兵团中，可能对他们太不公平，也大伤读者的心。

不过，对于我把我的老兵团中的大多数称为一群令人生厌的人这种说法，我却并不觉得有什么不妥。

这些面容沧桑的老家伙们，可能在以往的岁月里并没有平平如水、浑浑噩噩，但走过了生机的春天、繁华的夏天，他们从秋的田里收到的可不是金光闪闪的谷穗，而是无用的、毫不令人口舌生津的谷皮，是被人们扔掉的干瘪瘪的谷糠。

他们把这些东西仔细地从五彩缤纷的经历中提炼出来，小心翼翼地珍藏在记忆的宝库里，无论是今天明天还是后天，谈论吃喝玩乐永远比谈起几十年前在海上经历的风险或在他乡看到的美景更有劲。

塞勒穆海关的最初创建者、那位终身稽查官，是一个真真正正出身名门世家的优秀税务官。

他的父亲在革命时期是一位上校，后来在某个旧港口任稽查官，负责上船查检。

这个严厉的税务官在他的地盘上早早就为儿子谋好了一份差使——那时他还很年轻，具体年岁现在的那些老人都已记不清。

这个税收制度的纯正产儿，在他任职的年岁里风风光光地走过，到八十岁高龄的时候，还不显身体虚弱的征兆。

我见到他时，正是这个时候。

这健壮的老人身穿一件笔挺的蓝制服，满面红光，声音响亮——毫无一般老人的颤抖或含混。

你会觉得他是一位真正有教养的老绅士，风度翩翩，如果和他有一段接触，你还会发现，就是这个老人的品性，他像他的外表表现的那样，深受人们的喜爱，比一只可爱的小狗还让人喜爱。

这老人由于身板强壮，丝毫不用担心会突然失去享乐的资本，而且他的德高望重，以及受人敬重，让他在海关机制里的地位牢不可破，按时可以领到丰厚的薪水。

所以，这老人就整天乐呵呵地舒心无忧地过着日子，靠着他健壮的体魄，恰如其分的智慧，以及一些不足挂齿的品质与道德，而最后的这两点又恰好让这个老人不至于完全沦落为一头纯粹的四肢动物。

他乏于思考，情感苍白，不会有令人乏味的多愁善感，除了最普通的本能之外，一无所有。

他就依靠着这些近似于动物，或者可理解为是超脱了人类普遍本性的本能，来体面地完成他自己的义务，并得到所有人员的认可。

他一生中先后有过三次婚姻，虽然每任妻子都命不长，而且他那二十几个孩子中也有很多已因为种种原因先他而去了，但如果你们以为这样就会令这个老人改变原来欢快无忧的心情，而在自己的脸上蒙上一层痛苦的暗纱，那你们可就大错特错了。

这老人的痛苦还没有他的那一声短叹在这个世界上存留的时间长一些。

他就像一个还没到穿裤子年龄的小孩一样，忧伤的时光总是不如快乐的时光多。

看起来，他那位年仅19岁的书记员比他还要心思老成，至少不会在情绪的表现上瞬时发生翻天覆地的变化。

长久以来，我都很留意观察这位族长般的大人物，对他分析得越多，就越让我感到一种无比的惊奇。

在他身上，真的存在一种全异于人的品性。

记得我在前面说过，他就像一只动物一样让人喜欢，确实，除了动物的本能，我们不能在他身上再发现更多的东西，或者说，几乎不能再发现更多的属于人的道德品性和情感。