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第97章 海关本书的引子（第9页）

以后的用户不知道该拿这样一个过于阔大的地方做什么，就任由黑黑的蜘蛛网在里面累结成堆。

这个房间的一端有一个大大的壁凹，里面摞放着许多大桶，海关所有的文件，只要是被确认超过了它的使用期，就一捆一捆地被放置到这里。

地板上也都是些这样的垃圾。

想当初，这些文件花费了多少人的心血和精力，成年累月、日以继夜，而如今却处处散发着一股令人作呕的霉味，这多么让人心寒啊！

而且，它们现在又成了无法处理的累赘垃圾，被遗忘在这个角落里，不会再有人多看上一眼。

这些东西，不同于那些枯燥无味的公文报表，也不同于一些随手的涂鸦，而是许许多多兢兢业业海关人员的智慧的结晶、思想的凝聚，以及深注了他们丰富情感的东西。

这些东西并不是因为它们没有自己的价值，而是没有机会来实现这种价值，它们一出炉注定要成为没有用的废物；更让人伤心的是，这些手稿并没能为它们的主人带来什么可资享受的生活——他们的本职工作本来就是在纸上涂涂写写，如今这都成了浪费。

当然，这些也曾经过一番努力的涂涂抹抹也并非没有任何的作用，在写地方志的时候，它们将是极好的素材。

从这里你可以发现塞勒穆港过去许多年间的贸易状况，以及那里许多商界巨头的发迹史——他们包括老船王德比、老比尔·格雷、老西蒙·福瑞斯特以及其他的很多富豪巨商。

不过，他们堆满脂肪的脸还没有埋入棺材里的时候，那些小山般的的家产便已经在递减。

这些材料还向我们提供了一个证明：在这些商贾们兴盛之初，他们不过都是一些名不见经传的小人物罢了，从小买卖上做起，直到大革命后的时期，终于发展成为一方霸主，声名显赫，事业蒸蒸日上，以至他们的子孙们还以为他们家族的地位能够源远流长永不衰败呢。

大革命前的资料在这堆废纸一样的文件中没有什么踪迹，我想大概是那些官员带着它们同英王朝的军队们一起从波士顿逃到了哈利法克斯去了吧，这真是一件令人遗憾的事儿，否则，说不定就像我从“古屋”

外面发现了一枚印第安人的箭头一样，从那里面也许我还可以发现一些克伦威尔摄政时期的东西呢。

在一个穷极无聊的雨天，我在一大堆这样的文件中胡乱翻看着，竟然很幸运地发现了一个别有意思的东西。

我打开一份又一份的文件，靠着强打起来的精神和一点点兴趣阅读着那早已经沉没在大海深处不知什么地方或在码头边上已变成一堆废铁腐木的船只的名字以及它们主人的名字——这些商人的名字在现在的证券交易所里从未听见过，甚至在公共墓地里也很难再找到这样的名字。

同时，竭力运用我因很少运用几乎已经变得锈迹斑斑了的思维对这些干尸赋予我最大能力的想象，为它们穿上美丽华贵的衣服，并赋予它们灵动的血和肉。

这样，我就在一堆腐烂的东西里见到了一些光辉灿烂的东西，都是这个古镇不该被人们遗忘的方面，比如在美国初次把印度发展为它的一个新贸易区时，这个叫塞勒穆的地方就是惟一与它通航的港口。

这样的幻想在偶然发现了一个小包——一个被细心地包在一张泛黄的羊皮纸里的小包后，达到了最高潮。

我想象着这东西很可能是过去某个时期的官方记事，因为它上面有当时流行的端端正正的手抄字体。

本能的好奇心，促使我解开扎在那上面的一条褪了色的红带子，希望能在眼前马上见到一个稀世的珍宝。

拆开包得严严实实的羊皮纸套封后，先露出的竟然是一张官方委任状，上面有舍利总督署名的盖章，内容是任命乔纳森·皮尤为英国国王陛下麾下驻马萨诸塞海湾地区塞勒穆港海关的稽查官。

我记得大约在四十年前，很可能在《费尔特纪事》上，我曾读到过一则有关稽查官皮尤先生去世的通告；而且在不久前的一份报纸上好像还发布了一个有关他遗骨的消息，说是在重新修建圣彼得教堂时，从小墓地里挖到了他的骸骨。

如果我没有记错的话，我的这位受人尊敬的前任，在这世上留下的东西除了这一副不完整的骸骨，外加一些衣服的残片和一只庄严的卷曲发套——这只假发套保存得很好，不像它曾装饰过的那个头——再没有其他什么东西。

但为什么会在这里再发现一些有关他的东西呢？我想很有可能是因为他死得过于突然，对于他深锁在办公桌里的东西，他的继承人根本一无所知，而在往哈利法克斯逃跑的时候，继任他的官员们可能觉得这和他的税务工作毫不相干，就把它留在这里，而后作为垃圾被人们处理到了这个小角落里吧。

不管怎样，在仔细地查看过包在这张羊皮纸委任状里的文件后，我找到了一些有关皮尤先生智力方面的另外的事，这大大超过了一般人对他的认识。

这位老稽查官，我认为他对于自己的本职工作很少伤神劳心，为了让悠闲的脑袋不致停滞生锈，曾把很大一部分时光花费在了研究当地的古物或类似的事情上。

他所记叙的一部分事实很快便成了我写那篇《大街》的文章的素材，这篇文章我将收在现在这部集子里。

还有一部分有用的东西，我寄望能在不久的将来也成为我的写作素材，至少可以作为塞勒穆镇的史籍资料；或者作为大众的东西，我将号召别的人也能拿它来随意使用，只要有能力并自愿从我手中接过这个无利可图的任务；或者我将把它们交给艾萨克历史学会。

在这个被精心包制的神秘包裹里有一样东西吸引了我全部的注意力，那是一件用非常华贵的红布做成的东西，虽然已经很是陈旧，而且褪了色，但还可以明显看出它花费了制作人不少的心血。

在它的边上是有一圈金丝线刺绣的痕迹，磨损得很厉害，已看不清楚了，也没有了什么光泽。

不过这块布的针脚很是精巧细致，说明它由一个擅长女红的女子用心缝制。

而且这样的手艺只怕在现在已经失传，即令按着它的线头纹路重新加工出来，也不可能再恢复原来的神采。

这块红色的破布——除了时间的腐蚀、曾经长期使用的磨损，还有一只小蛾子也真正把它弄成了一块破布——经过仔细比划察看，可以看出它原先的模样其实是一个大写的字母“A”

。

我用尺子对它进行了精确的丈量，发现字母的两条腿长三又四分之一英寸。

毫无疑问，它是用做衣服上的装饰品；但是这个东西是怎么佩戴的，代表什么样的身份或有什么流行的含义在里面呢？我对此一无所知。

我们都知道，时尚的东西总是来得也快去得也快，没有人会对它们长加留意。

但是，我敢肯定这个字母肯定不是一个一般的字母，也不是一种平常的流行，因为它若隐若现地好像总是在激荡着我感情深处的某一地方，但一旦我想到要用理智来把握它的时候，它又悄悄地为它设下许多混沌的陷阱而自个遁去了。